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Sep 05, 2023

La famiglia scopre che gli uomini inizialmente accusati di omicidio nel 1981 non sono mai andati in tribunale

Four decades after the manager of a Silver Spring, Maryland, store was shot

Quattro decenni dopo che il direttore di un negozio di Silver Spring, nel Maryland, è stato ucciso durante una rapina, la sua famiglia ha appreso che i due uomini inizialmente accusati dell'omicidio non hanno mai trascorso nemmeno un giorno in tribunale.

Il 27 marzo 1981, Robbie Lamp, 28 anni, stava lavorando all'interno dell'Hillandale Grand Union Store quando due uomini entrarono e annunciarono una rapina. A detta di tutti, Lamp fece quello che gli era stato detto, conducendo gli uomini alla cassaforte e scendendo a terra.

"Ho sentito lo sparo ma non sapevo cosa fosse successo perché non ho sentito Robbie fare alcun rumore quando gli hanno sparato, ma non sapevo che gli avessero sparato, ma sicuramente c'è stato uno sparo", ha detto Tom Ponton, che era quella notte lavorava alla Grand Union e fu testimone dell'omicidio a terra accanto a Lamp. "Ma per qualche ragione, non chiedetemi perché, non ho fatto due più due. Ma poi ho sentito una persona dire all'altra: 'È stato stupido.'"

Qualche mese fa – ancora turbato dal crimine dopo tutti questi anni – Ponton ha chiesto a News4 di aiutarlo a scoprire cosa è successo agli uomini arrestati.

"Il mio meccanismo per affrontare questa situazione è stato quasi quello di dissociarmi dall'evento stesso", ha detto. "Non so come dirlo. Ho attutito quelle emozioni."

Ponton si mise in contatto anche con il fratello di Lamp, Olen.

La ricerca di informazioni è iniziata tre mesi e mezzo fa con Ponton, Olen Lamp e News4 che scavavano nei documenti, presentavano una richiesta al Freedom of Information Act, rintracciavano i due investigatori originali e analizzavano attentamente i documenti del tribunale.

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"Ci siamo incontrati con un paio di persone della divisione dei casi irrisolti, e loro stanno esaminando la questione, e lo hanno osservato nelle ultime due settimane, ma non c'è già nulla di evidente nel dossier che li possa portare perseguire attivamente nuovamente il caso", ha affermato.

Poche settimane dopo l'omicidio, la polizia annunciò di aver accusato dell'omicidio Leroy Jenkins e Lawrence Dudley. Il rapporto della polizia dice che gli uomini erano stati incriminati. La data sul rapporto era ottobre 1981, sette mesi dopo l'omicidio.

Ma nulla nei documenti del tribunale indica che Jenkins e Dudley siano mai stati incriminati o siano mai stati processati.

Quella stessa settimana del 1981, la polizia di Silver Spring stava indagando sull'omicidio di un agente di polizia e di una guardia di sicurezza in un negozio e sull'omicidio del direttore di un negozio Safeway. Gli investigatori hanno indicato che stavano lavorando sulla teoria che lo stesso gruppo di uomini fosse responsabile di tutti e tre i crimini. Quei due casi si sono chiusi con condanne.

Jenkins e Dudley sono stati accusati solo della morte di Lamp, ma un viceprocuratore statale ha detto che Jenkins e Dudley non sono mai stati incriminati per l'omicidio.

"Oggi è stata la prima conversazione sostanziale che abbiamo avuto con qualcuno del dipartimento di polizia della contea di Montgomery o dell'ufficio del procuratore dello stato della contea di Montgomery in 42 anni", ha affermato. "La nostra famiglia non è mai stata contattata in merito al caso."

"Per quarantadue anni mi sono sempre chiesto cosa fosse successo, e sicuramente ne so molto di più rispetto a sei mesi fa, ma ci sono ancora molte domande", ha detto Ponton.

Lamp era padre di una giovane ragazza e felicemente sposato quando fu ucciso.

Dopo tutti questi anni, suo fratello pensa ancora a qualcosa che ha sentito al funerale di Lamp.

"Al suo funerale c'era una giovane donna con la quale si era diplomato, e mentre faceva la fila per parlare con la famiglia – e questo non lo dimenticherò mai – faticava a trovare le parole da dire su mio fratello , e tutto quello che riuscì a tirar fuori fu che era un bravo ragazzo," ha detto Lamp.

Un bravo ragazzo che non ha mai visto sua figlia crescere fino a diventare un'insegnante e madre di tre figli.

Dalle date di nascita incluse nei registri della polizia, News4 ha appreso che Jenkins è morto all'inizio degli anni '90 e Dudley è ancora vivo. Gli sforzi per raggiungere Dudley non hanno avuto successo.

Lauren DeMarco, portavoce del procuratore dello stato, ha detto che se il caso fosse stato presentato oggi con le prove che avevano in quel momento, Jenkins e Dudley non sarebbero stati accusati.