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Oct 13, 2023

È sicuro cucinare con gli oli essenziali?

Essential oils, which are extracted from plants, are best known for their use in

Gli oli essenziali, estratti dalle piante, sono meglio conosciuti per il loro uso nell'aromaterapia, una pratica sanitaria complementare che prevede l'inalazione dei profumi o la miscelazione degli oli con lozione o olio da massaggio. Tuttavia, c’è stato un crescente interesse per altri usi di questi oli, incluso il loro utilizzo per cucinare.

Alcuni oli essenziali sono commercializzati come commestibili e molti blog e influencer sui social media hanno suggerito che l’uso di oli essenziali può aumentare il sapore e il valore nutritivo delle ricette.

"Gli oli essenziali sono fonti concentrate di sapori e aromi, quindi non è necessario tritare un mazzetto di erbe o sbucciare un mazzetto di scorza di limone per ottenere il sapore che stai cercando in una ricetta particolare", afferma Sharon Palmer, RDN , un nutrizionista dietista registrato a base vegetale a Ojai, California.

Ma aggiungere un pizzico di oli essenziali ai tuoi piatti senza cautela e guida può essere una cattiva idea. Gli oli essenziali possono essere estratti da radici, steli, foglie, fiori o frutti di piante, secondo il Centro per la spiritualità e la guarigione Earl E. Bakken dell'Università del Minnesota, ma solo perché sono naturali non significa che siano sicuri . "Ci vuole molto materiale vegetale per ottenere un po' di olio. Per questo motivo, gli oli essenziali sono davvero concentrati e possono influenzarci in modo potente", afferma David S. Kiefer, MD, professore assistente clinico e direttore medico per la Clinica Integrative Health Consult presso la Scuola di Medicina e Salute Pubblica dell'Università del Wisconsin a Madison.

Inoltre, il loro nome non implica che siano essenziali per la dieta. Piuttosto, si riferisce ai composti che influenzano l'odore, o "l'essenza", di una pianta, secondo Operation Supplement Safety (OPSS), il programma di integratori alimentari del Dipartimento della Difesa.

Quindi dovresti cucinare con oli essenziali o limitarti a inalarli? Continuate a leggere per scoprirlo.

Il consumo diretto di oli essenziali è generalmente considerato un no-no. "Gli oli essenziali sono liposolubili, quindi possono essere pericolosi se li ingerisci direttamente dalla bottiglia o li mescoli con qualcosa come l'acqua, perché si attaccano ai tessuti e danneggiano la bocca e l'esofago", afferma Megan Voss, DNP, RN , direttore dell'istruzione e professore associato presso il Centro per la spiritualità e la guarigione Earl E. Bakken. In particolare, secondo la Federazione Internazionale degli Aromaterapeuti, gli oli essenziali possono irritare o bruciare questi tessuti.

Tuttavia, potrebbe essere utile combinare gli oli essenziali con altre sostanze. Se mescoli gli oli essenziali con una sostanza grassa come l'olio d'oliva o il latte, saranno distribuiti e diluiti in modo più uniforme, quindi non saranno così dannosi per i tessuti quando ingeriti, dice Voss. In questo modo, gli oli essenziali possono essere sicuri se usati in cucina, con alcuni avvertimenti. (Maggiori informazioni a breve.)

Tieni presente che alcuni produttori commercializzano i loro prodotti come oli essenziali per uso alimentare. Tuttavia, questo è puramente un termine di marketing e non è regolato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Quindi non prenderlo nel senso che un olio essenziale sia sicuro da ingerire, osserva l'OPSS.

"Puoi usare gli oli essenziali per scopi culinari in modo sicuro, ma alcuni oli essenziali sono scelte migliori di altri", afferma Amanda Lattin, aromaterapeuta registrata all'Aromatherapy Registration Council e preside dell'aromaterapia presso l'American College of Healthcare Sciences a Portland, Oregon.

La soluzione migliore è controllare l'elenco degli oli essenziali generalmente riconosciuti come sicuri (GRAS) della FDA. Queste sostanze hanno dimostrato di essere sicure se utilizzate come additivi alimentari, secondo la FDA. Tieni presente che gli oli essenziali stessi non sono regolamentati dalla FDA, a meno che non siano commercializzati per scopi terapeutici, osserva il Centro Earl E. Bakken per la spiritualità e la guarigione. Pertanto non esiste alcuna garanzia che l'olio essenziale che stai utilizzando contenga gli ingredienti o offra i benefici dichiarati dal produttore.

Quando acquisti oli essenziali da utilizzare in cucina, il Centro Earl E. Bakken per la spiritualità e la guarigione consiglia di trovare un prodotto che contenga le seguenti informazioni: